Geboren: 9. Dezember 1916 in Amsterdam, New York, USA
Gestorben: 5. Februar 2020 in Beverly Hills, Kalifornien, USA
1946 hatte er mit 29 Jahren sein Leinwanddebüt in Lewis Milestones Film Noir Die seltsame Liebe der Martha Ivers an der Seite von Barbara Stanwyck, Van Heflin und Lizabeth Scott. Fünf weitere Jahre blieb er dem Film Noir treu. Heute zählt Jacques Tourneurs Goldenes Gift (USA 1947) mit ihm, Robert Mitchum und Jane Greer zu den Klassikern des Film Noirs.
Doch erst Mark Robsons Film Noir Zwischen Frauen und Seilen (USA 1949), darin er wie zuvor John Garfield und Robert Ryan in der Rolle eines Boxers zu sehen war, brachte ihm den Durchbruch. Heute kennt man den Weltstar der Fünfziger und Sechziger und Vater von Michael Douglas aufgrund zahlreicher Western und Abenteuerfilme.
Als Anhänger der Demokraten war er seit 1963 in der humanitären Hilfe engagiert und half noch mit über 90 Jahren an Weihnachtstagen unerkannt bei der Essensausgabe für Bedürftige. Er erinnerte sich an seine Arbeiten mit John Wayne als schwierig und sorgte 1960 dafür, dass der unter Senator Joseph McCarthy auf die Schwarze Liste gekommene Drehbuchautor Dalton Trumbo rehabilitiert wurde.
Kirk Douglas über Filmrollen: “What is it to be a nice guy? To be nothing, that's what. A big fat zero with a smile for everybody.“
Film Noir und Neo Noir