Vergessene Stunde / Schwarzer Engel

 

 

Los Angeles, Kalifornien: Martin Blair (Dan Duryea) ist ein Komponist von Schlagern und ein Jazzpianist, der schon einige  Erfolge aufweisen kann. Dass sich seine Frau, die Sängerin Marvis Marlowe (Constance Dowling), von ihm getrennt hat, hat er nie verwunden, und so hat er zu trinken begonnen. Als Marvis Marlowe in ihrem Apartment tot aufgefunden wird, gerät Kirk Bennett (John Phillips) unter Verdacht. Er hatte eine Affäre mit ihr und wurde von Marvis Malowe erpresst. Bennett kommt wegen Mordes in Haft und wird anhand der Indizien zum Tode verurteilt. Bennetts Frau Catherine (June Vincent) glaubt nicht an die Schuld ihres untreuen Ehemanns. Catherine wendet sich in ihrer Not an Martin Blair und kann ihn dazu überreden, sie bei ihren eigenen Nachforschungen zu unterstützen. Eine Spur führt die beiden zum Nachtclub des zwielichtigen Marko (Peter Lorre). Da sie den Mörder unter den Kunden, Angestellten oder sogar in Marko selbst vermuten, heuern sie als Duo bei Marko an. Doch der Alkoholiker Martin Blair verliebt sich ausgerechnet in Catherine Bennett, seine neue Sängerin, die ihn zurückweist. Eines Nachts dringt sie allein in Markos Büro ein…

 

Wie Charles McGraw in Um Haaresbreite (USA 1952) erhielt der Schauspieler Dan Duryea  - nach mehreren Auftritten in Film Noirs von Fritz Lang - in Vergessene Stunde / Schwarzer Engel erstmalig die Gelegenheit, eine Hauptrolle zu spielen. Mit Peter Lorre, Broderick Crawford und Wallace Ford sowie mit June Vincent im Ensemble gelingt ihm eine wunderbar überzeugende Darbietung als alkoholkranker, liebestoller Musiker, dessen Schwächen und dessen Schwachheit nicht nur ihn an den Rand eines Abgrunds führen. Die Story nach einem Roman von Cornell Woolrich erscheint in der Verfilmung sowohl nahe an Edgar J. Ulmers Detour (USA 1945) als auch an Billy Widers Das verlorene Wochenende (USA 1945) – was dem Film keinen Abbruch tut. Vergessene Stunde / Schwarzer Engel besticht durch seinen für die Zeit bemerkenswerten Pessimismus, der konsequent durchgezogen wird und ist damit ein Film Noir par excellence.

 

Regisseur William Roy Neill hatte für Universal ab 1943 nahezu alle Filme der Sherlock-Holmes-Reihe mit Nigel Bruce und Basil Rathbone abgedreht. Vergessene Stunde / Schwarzer Engel wurde der letzte Film des englischen Routiniers, der damit (ab 1917) für 108 Filme im Regiestuhl gesessen hatte, bevor er im Dezember 1946 verstarb. Neill holt aus der B-Film-Produktion das Maximale heraus – besonders die Szenen in Markos Nachtclub wirken so glamourös und effektvoll wie sonst nur diejenigen weit größerer Produktionen.

 

Als Digipack aus Hartkarton mit eingeklebtem Booklet, das Filmfotos und einen Essay enthält, ist die deutsche DVD (2007) von Koch Media , dritte Ausgabe ihrer Film Noir Collection, einfach mustergültig: englischer und deutscher Ton, Untertitel auf Englisch, dazu der originale US-Kinotrailer und eine Bildergalerie als Extras.