Der zuerst im Zeitungswesen und beim Rundfunk beschäftigte Arturo de Córdova gab 1936 in Mexiko sein Debüt als Filmschauspieler. Noch während des Ausklangs eines erfolglosen Abstechers nach Hollywood trat er ab 1945 in mexikanischen Film Noirs auf.
Im Anschluss an Julio Brachos Crepúsculo (MEX 1945) markierte die Hauptrolle in La diosa arodillada (MEX 1947) an der Seite von Maria Felix seine erste Zusammenarbeit mit dem Autor und Regisseur Roberto Gavaldón, die bis 1953 einige Fortsetzungen fand.
Von solchen ist der Film Noir Verbrecherische Hände (MEX 1951) einer der Klassiker mexikanischen Filmschaffens und eins der herausragenden Beispiele für einen Film Noir aus Lateinamerika.
Arturo de Córdova trat dank der Hauptrolle in José Antonio Nieves Condes Los peces rojos (ESP 1955) auch in einem spanischen Film Noir in Erscheinung, doch blieb der Ruf des mehrfach preisgekrönten Darstellers zeitlebens auf Lateinamerika begrenzt.