Spur des Falken, Die / Der Malteser Falke

 

In der Detektei von Sam Spade (Humphrey Bogart) und Miles Archer (Jerome Cowan) taucht eine attraktive Frau namens Ruth Wonderly (Mary Astor) auf. Sie beauftragt die beiden, ihre Schwester Corinne aufzuspüren. Die sei mit einem gewissen Floyd Thursby von New York nach San Francisco geflohen. Den Hinweis auf ihren Aufenthaltsort, so Ruth Wonderly, habe sie durch einen eigenhändigen Brief ihrer Schwester erhalten. Sam Spade misstraut dem Job - und er misstraut Miss Wonderly. Doch Miles Archer macht sich auf den Weg, um Floyd Thursby und seine Geliebte zu suchen. In der gleichen Nacht wird Archer auf offener Straße erschossen. Sam Spade begibt sich zum Tatort und Detective Tom Polhaus (Ward Bond) klärt ihn vor Ort über den Mord an seinem Partner auf. Spades und Archers Sekretärin Effie Perine (Lee Patrick) informiert Miles Archers Ehefrau Iva (Gladys George), mit der ausgerechnet Spade eine Affäre hat, über den Tod ihres Mannes. Als wenig später die Leiche Thursbys gefunden wird, verdächtigt Polhaus Spade, für seinen Partner Rache genommen zu haben. Der Detektiv besucht Ruth Wonderly. Als er sie zur Rede stellt, gibt sie ihre Identität als Brigid O'Shaughnessy preis. Sie bittet Spade darum, ihr zu vertrauen und sie vor einer großen Bedrohung zu bewahren…

 

Der Klassiker, mit dem alles begann?! Gewissermaßen ja. Ist einerseits richtig, dass bereits Stranger On The Third Floor (ebenfalls mit Peter Lorre) aus dem Jahr 1940 stilistisch und thematisch zum Film Noir zu zählen ist, legt John Hustons Die Spur des Falken / Der Malteser Falke die Blaupause für die ganze Stilrichtung fest. Wobei solches Festlegen nicht wörtlich zu nehmen ist. Die expressionistische Bildästhetik mit ihren schattenreichen Kompositionen und vor allem die pfeilschnellen Dialoge voll Zynismus und Verachtung für den Wertekanon des traditionell bürgerlichen Amerikas sind hier das Markenzeichen. Sein düsteres Drama mit Kriminalaspekten lässt die Weltsicht des sozial- und regimekritischen Autors Dashiell Hammett erkennen. Erstmals John Huston, der auch das Drehbuch verfasste, verstand sie in solcher (nach 1931 und 1936) dritten Verfilmung des Dashiell-Hammett-Romans Der Malteser Falke werkgetreu umzusetzen.