Der aus Frankreich stammende Gangster Abel Davos (Lino Ventura) ist seit Jahren in Italien untergetaucht und lebt mit seiner Frau Thérèse (Simone France) und seinen beiden Söhnen Pierrot (Robert Desnoux) und Daniel (Thierry Lavoye) in Mailand. Auch hier ist das Pflaster inzwischen heiß und Abel Davos möchte nach Frankreich zurückkehren. Das ist ein riskantes Unterfangen. Aber sein langjähriger Freund Raymond (Stan Krol) hält zu ihm. Bei einem letzten Überfall auf einen Geldtransport erbeuten sie in Mailand das nötige Reisegeld. Nur mit Mühe gelingt es den beiden, der Polizei zu entwischen und sich in die Nähe der Grenze durchzuschlagen, wo sie erneut mit Thérèse und den Kindern zusammen kommen. Hier chartern sie ein Boot, weil die illegale Einreise nach Frankreich ihnen auf dem Seeweg sicherer erscheint. Alles läuft wie geplant, als ihnen bei Landung an einem einsamen Strand der Zufall in die Quere kommt…
Ein erstklassiger, düsterer Schwarzweißfilm nach dem Roman
Das Ende vor Augen von Autor und Regisseur José Giovanni (
Der Kommissar und sein Lockvogel, F 1969). Er hätte so auch von Jean-Pierre Melville gedreht werden können und war das Debüt des Regisseurs Claude Sautet (
Die Dinge des Lebens, F 1969) . Themen und Stil sind typisch für den französischen Film Noir seit 1954, als ihn Jacques Becker mit
Wenn es Nacht wird in Paris wieder belebte. Der in die Jahre gekommene, seiner Jugend beraubte Einzelgänger will unter die eigene Vergangenheit einen Schlussstrich ziehen und gerät zwischen die Fronten. Das ist Grundthema vieler französischer Film Noirs der Fünfziger und Frühsechziger und bot ihnen Stoff für dramatische und meist tragische Verwicklungen. Sautet beweist, dass er die Ausgangslage gekonnt zuspitzen kann und sorgt für atmosphärisch dichte Schwarzweißbilder innerhalb und außerhalb der Metropole Paris. Bis zum Finale ohne Durchhänger konsequent!
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Der Film ist heute in Deutschland nahezu unbekannt, in den USA demgegenüber im Rahmen der renomierten Criterion Collection in einer ungekürzten und topp restaurierten Edition als DVD erschienen. Europäische Ausgaben wie die deutsche, gekürzte Fernsehfassung von Carol Media vermarkten den Film gern als Actionthriller mit Jean-Paul Belmondo in der Hauptrolle und verwenden eine irreführende Covergestaltung. Dabei ist Der Panther wird gehetzt / Volles Risiko ein Film, der vom grandiosen Lino Ventura getragen wird. Der 1960 noch wenig bekannte Jean-Paul Belmondo tritt nach 34 Minuten das erste Mal in Erscheinung. Doch eine im Ganzen überzeugende Besetzung sorgt fürs Ensembleschauspiel, wie man es vom französischen Film der Fünfziger und Sechziger gewöhnt ist – brilliant.
Die deutsche DVD von Carol Media bringt die deutsche Fernsehversion, um 9 Minuten kürzer als die französische 110-Minuten-Fassung, dennoch mit der originalen FSK-18-Einstufung. Die Angabe von 105 Minuten Laufzeit ist falsch. Es gibt keinen Originalton und die deutsche Synchronisation ist nicht das Gelbe vom Ei. Die Bildqualität ist im Vergleich mit Criterion zwar nicht topp, aber überraschend gut. Insofern trotz Einschränkungen zu empfehlen!
