8mm: Acht Millimeter

© Sony Pictures Entertainment

Per Flugzeug am Miami International Airport angekommen, heftet sich Privatdetektiv Tom Welles (Nicholas Cage) an die Fersen eines eleganten Herrn (Kerry Corcoran), der vor dem Terminal in eine Stretch-Limousine einsteigt. Im Taxi folgt er ihm bis zu einem an der Strandpromenade gelegenen Hotel, am Abend ins Nachtleben vor Ort… Mit dem nächsten Flug erreicht Welles Harrisburg, Pennsylvania, wo er sich mit seiner Auftraggeberin (Anne Gee Byrd), Senatorin im United State Senat, in Verbindung setzt. Er bestägtigt, dass ihr Schwiegersohn seine Frau, der Senatorin Tochter, betrügt und überreicht ihr die entsprechenden Belege. Die Politikerin händigt ihm sein Honorar aus, bedankt sich für die rasche Aufklärung und die diskrete Handhabe seitens des Detektivs. Mit dem Auto kehrt Welles schließlich nach Hause zurück. Indessen er die Straße zu dem einsam in einem Waldstück gelegenen Haus entlangfährt, wirft er die letzte Zigarette aus dem Seitenfenster und sprüht sich den Mund aus. Welles‘ Ehefrau Amy (Catherine Keener) ist Schulbuchautorin, und sie freut sich, dass er wieder zurück ist. Und Tom begrüßt auch gleich die erst wenige Monate alte Tochter Cinderella. Als Amy riecht, dass er rauchte und ihn darauf anspricht, reagiert Tom sauer und streitet es ab. Kurz darauf ruft Rechtsanwalt Daniel Longdale (Anthony Heald) bei dem Private Eye an, Repräsentant der Industriellenwitwe Mrs. Christian (Myra Carter), die sich mit einem für ihren Gatten womöglich kompromittierenden Anliegen an Tom Welles wendet…

“If you dance with the devil, the devil don't change. The devil changes you.” Ein reicher Industrieller stirbt und seine Witwe findet in seinem Büro eine Filmrolle mit einem auf 8 Millimeter gedrehten, sadomasochistischen Pornofilm, bei dem eine junge Frau am Ende mit einem Fleischermesser bestialisch ermordet wird. Handelt es sich um einen sogenannten Snuff-Film, bei dem das Mädchen tatsächlich ums Leben kam, oder ist der darin so realistisch dargestellte Mord fingiert? Tom Welles soll es für Mrs. Christian herausfinden. Nachdem Welles die Identität der seit 6, 7 Jahren tatsächlich als vermisst gemeldeten jungen Frau eruieren konnte und deren Mutter kontaktierte, nimmt die Suche in der in Hollywood, Kalifornien, ansässigen Poronofilmindustrie ihren Lauf. Die Karriere des Hollywoodregisseurs Joel Schumacher ist von ihren Höhe- und Tiefpunkten geklennzeichnet. Mit Falling Down (USA/FRA/UK 1993) landete er einen brillanten Überraschungshit. Mit Batman & Robin (USA/UK 1997) servierte er den neben Catwoman (USA 2004) wohl größten und peinlichsten Flop der seit den 80er Jahren andauernden Verfilmungen klassischer US-amerikanischer Comic Strips. Der Neo Noir 8mm: Acht Millimeter war sein Versuch sich zu rehabilitieren. Tatsächlich ist der Film ein respektabler Thriller, der seine Alte-Schule-Tradition keinesfalls leugnet, zugleich von der durch Quentin Tarantino & Co. in jenen Jahren vorangetriebenen Enttabuisierung des US-Kinos profitiert. Anders ausgedrückt: Der Film ist harter Stoff, nicht unbedingt wegen seiner kurzen, pornographischen Einsprengsel, sondern wegen seiner Darstellung von Gewalt. Was Letztere betrifft, ist die Härte zwar oft dem geschuldet, was man nicht zu sehen bekommt. Aber das macht es für die Zuschauer nicht leichter, die Facetten seiner Themen rund um den Snuff-Film zu verdauen. Und Schumacher ist auch nicht auf leichte Unterhaltung aus. Er lässt seinen Privatermittler bewusst tief in den Sumpf von Produktion und Handel der miesesten, brutalsten Pornographie hinabsteigen - bis ganz nach unten.

“It's a lot easier to tick off the forced, farfetched touches in "Eight Millimeter" than to count the ones that ring true”, resümiert Janet Maslin für The New York Times, und es stimmt. Obwohl gegen die Hauptdarsteller im Zentrum des Films nichts einzuwenden ist, wirkt Nicolas Cage in seiner Rolle schlicht deplatziert. Er gibt sich alle Mühe und nutzt sein Repertoire an Talent, aber vielleicht beschreibt allein das, was hier nicht stimmt. Cage wirkt verkrampft, kaum authentisch, nicht als Familienvater oder Ehemann und nicht als Private Eye, der sich weit außerhalb seiner Sphäre auf dünnem Eis bewegt. Seine Motivation ist oft schwer nachzuvollziehen; sein Zusammenspiel mit Catherine Keener entbehrt vor allem in der zweiten Hälfte des Films der nötigen Chemie. In Anbetracht der epischen Anlage des Films ertappte ich mich im letzten Drittel, wenn es schließlich Ernst wird und Tom Welles die Verantwortlichen zur Rechenschaft zieht, wie ich zunehmend weniger Anteil nahm und das Interesse verlor. Janet Maslin vergleicht 8mm: Acht Millimeter mit Paul Schraders Hardcore - Ein Vater sieht rot (USA 1979) und stellt fest, dass George C. Scott in einer vergleichbaren Rolle um vieles besser abschneidet. Es mag zum Teil am Darsteller liegen, vor allem aber liegt es am Skript, das Robert Elswits brillante Kameraarbeit letztlich nicht zu retten vermag. Schade! Dieser solide Thriller hätte um Längen besser sein können.

Es gibt eine längst vergriffene, bild- und tontechnisch erstklassige deutsche DVD-Edition (1999) der Sony Pictures Entertainment Deutschland GmbH mit dem Film ungekürzt und im Originalformat, dazu den englischen Originalton und die deutsche Kinosynchronisation (sollte man vermeiden und das Werk im Original sehen bzw. hören), optional Untertitel auf Deutsch, Englisch, Polnisch, Ungarisch, Isländisch, Hebräisch, Niederländisch, Dänisch, Schwedisch, Finnisch, Griechisch, Norwegisch, Tschechisch und Türkisch, dazu den US-Kinotrailer, einen Audiokommentar des Regisseurs sowie diverse Kurzinterviews mit Cast und Crew als Extras. In mehreren europäischen Nationen erschien der Film inzwischen via Sony Pictures Home Entertainment auch als Blu-ray disc und zwar immer auch mit der ortiginal englischen Tonspur und mit englischen Untertiteln.