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Als der Hurrikane Katrina über New Orleans hereinbricht, rettet Sergeant Terence McDonagh (Nicolas Cage) den Kleinkriminellen Evaristo Chavez (Nick Gomez) aus einer gefluteten Gefängniszelle und zieht sich beim Sprung ins Wasser ein unheilbares Rückenleiden zu. Um mit den Schmerzen zu leben, greift der für seine Tat zum Lieutenant beförderte Cop zu harten Drogen, die er sich aus Beständen seines Reviers zu beschaffen weiß. Captain James Brasser (Vondie Curtis-Hall) schätzt McDonagh und beauftragt ihn mit der Aufklärung eines Massakers zwischen rivalisierenden Drogenkartellen. Damit wird der Lieutenant in einen Strudel aus Rausch, Sex und Korruption gezogen. Denn Drogen beschafft er auch seiner Freundin Frankie (Eva Mendes), einer Edelprostituierten. Schon bald ist ihm jedes Mittel Recht, um im großen Stil an Rauschmittel und an Geld zu gelangen, mit der er beim Buchmacher Ned (Brad Dourif) seine Wettschulden begleichen will. Als er schließlich dem Gangster Big Fate (Alvin 'Xzibit' Joiner), dem Auftraggeber des Massakers, gegenüber tritt, schlägt ihm McDonagh einen Deal vor... 

 

Das Waschblatt der deutschen DVD-Edition spricht von einem „modernen Film Noir“. Ist das wohl richtig? Erfreulichweise ja.. Werner Herzogs Port Of Call - New Orleans, wie der Film ursprünglich hatte heißen sollen, ist durch und durch Neo Noir. Sein schier unfassbarer Zynismus reicht von der Grundierung bis in seine höchsten Verästelungen. Als deutscher Regisseur in der Tradition von Fritz Lang, Robert Siodmak, Edgar J. Ulmer und später Wim Wenders (Hammett, USA 1982) zeigt Herzog, dass sich in den USA noch heute erstklassige Filme drehen lassen. Zugleich führt er die USA und die Traumfabrik Hollywood vor und zwar so, dass es scheinbar weder von Kritikern noch vom Publikum sonderlich bemerkt wurde. Das Ende des Films ist schwärzer als schwarz – es ist diabolisch gut. Auch als ein Kommentar zum gesellschaftspolitischen Bestand ist diese Farce ein Meisterstück!

 

"Everything I take is prescription - except for the heroin." Der gefallene Gesetzeshüter ist eine klassische Figur des Film Noirs und in vielen Inkarnationen eine solche faustischen Zuschnitts. Van Heflin in Dem Satan singt man keine Lieder (1951), Fred MacMurray in Schachmatt (1954), Orson Welles in Im Zeichen des Bösen (1958), Treat Williams in Prince Of The City – Die Herren der Stadt (1981) und natürlich Harvey Keitel in Bad Lieutenant (1992) standen für Werner Herzogs Neo Noir Pate. Die Schauplätze, Darsteller, Rollencharaktere, Schnittfolge, Kameraarbeit, Musik  – all das ist exzellent gewählt und ausgeführt. Dass Nicolas Cage in der Hauptrolle eine seiner besten Darstellungen präsentiert, ist nur noch die Zugabe. Eva Mendes, Jennifer Coolidge, Brad Dourif und Michael Shannon sind ihrerseits topp besetzt und zu 100% glaubwürdig. Werner Herzogs Bad Lieutenant - Cop ohne Gewissen ist ein aberwitziger, ein bitterböser, ein zeitgemäßer und ein teils missverstandener Neo Noir der Extraklasse.

 

 

"The only criminal he can't catch is himself" lautete ein durchaus cleverer Werbespruch für den Film. Aber obwohl er sich u.a. an Abel Ferraras Bad Lieutenant (USA 1992) anlehnt, - Eva Mendes als Hure heißt Frankie, in Ferraras Streifen spielt Frankie Thorn eine vergewaltigte Nonne - ist er definitiv kein Remake. Wie angemerkt, hatte Werner Herzog selbst einen anderen Titel für seinen Neo Noir im Sinn, musste sich aber dem Druck des Studios beugen, das sich dadurch eine bessere kommerzielle Verwertbarkeit erhoffte. Schließlich suchte Werner Herzog den verärgerten Abel Ferrara persönlich auf und entschuldigte sich bei ihm dafür. Eine Geste, die für sich selbst spricht.

 

Exzellente Bd- und DVD-Ausgaben u.a. auch als 2-Disc Special Edition der Splendid Film GmbH (2009), die dem Werk auf allen Ebenen gerecht wird: 1A Bildqualität, Tonspuren auf Deutsch und Englisch, dazu deutsche und auch englische Untertitel, ein Wendecover und lohnenswerte Extras. Vorbildlich!